Es una pequeña y accidentada república. Se la conoce como «el país de las mil colinas» y tiene una población de 13.500.000 personas en una extensión de tan solo 26.400 km², más de 500 personas por cada km².
El crecimiento del catolicismo en el continente ha sido imparable en los dos últimos siglos. Mientras en otros continentes disminuyen los creyentes en África crecen el 23% y son ya el 19% de su población global. De cada 17 bautizados en la Iglesia Católica, 11 son africanos.
Toda la región del continente, que se conoce con el nombre de Cuerno de África, y unas pocas naciones próximas, están sufriendo unas sequías persistentes, que ponen en peligro la vida tanto de animales como de los seres humanos.
Los comienzos del cristianismo en nuestro continente están fuertemente relacionados con la presencia del imperio romano. Los romanos conquistaron el Norte de África unos 200 años a.C. y se mantuvieron fuertes hasta mediados del siglo IV.
Las intenciones misioneras de agosto y septiembre tienen un hondo calado social, eco de la preocupación del papa Francisco por estos temas, que él quiere confiar a la oración de los cristianos.