P. Anosh, el día 26 de febrero usted defendió en la Facultad de Teología de Vitoria su tesis doctoral bajo el título «La formación de la Diócesis de Vijayapuram (1859-1950): Un estudio basado en las cartas oficiales y escritos personales del Reverendísimo Dr. Buenaventura Arana de San José, OCD». ¿Cuál fue la gran aportación de nuestro hermano Buenaventura Arana a la formación del clero local?

El obispo Buenaventura Arana de San José fue un obispo misionero, con una visión sólida y a largo plazo, para la formación del clero en la diócesis y en la misión. Si bien era misionero y asumía muchas responsabilidades en la misión, apoyaba la incorporación del clero nativo como párrocos y en la administración de la diócesis. En 1923, debido al deseo de los sacerdotes mayores de incorporar al clero nativo a las responsabilidades, informó al arzobispo Ángel María OCD, quien pertenecía a la misma provincia y era arzobispo de la Arquidiócesis de Verapoly.

En 1926, podemos ver algunas de sus cartas en las que afirma que la responsabilidad parroquial de la iglesia del Monte Carmelo de Chathiath fue confiada a un sacerdote nativo; esta parroquia era el corazón de las actividades misioneras de los misioneros carmelitas descalzos en Verapoly.

En 1930, cuando se convirtió en obispo de la diócesis de Vijayapuram, nombró al padre Joseph Knackkackery, un sacerdote oriundo de la zona, como su secretario.

Previendo el futuro de la diócesis, envió a un seminarista llamado Antony Vazhapally al Colegio Urbano de Roma para que estudiara. En 1947, cuando el padre Juan Manuel del Sagrado Corazón de Jesús estaba enfermo, el provincial, el padre Julián de San José, recomendó confiar la Catedral del Buen Pastor a un sacerdote nativo, citando su excelente desempeño en sus responsabilidades; él aceptó el consejo.

En una carta detallada dirigida al provincial de Navarra, que escribió en 1950, justo antes de ceder el cargo a su sucesor, mencionó la participación de los sacerdotes autóctonos en la misión. Así pues, formó efectivamente a los sacerdotes autóctonos durante su mandato.

También fundó un seminario en la diócesis, llamado Hogar Misionero San José, en Thiruvalla. Allí comenzó por impartir formación a seminaristas que aspiraban a dedicar su vida al ministerio sacerdotal. Numerosas congregaciones y diócesis misioneras conocieron este seminario y comenzaron a enviar seminaristas a las misiones tras su formación. Hasta 1950, alrededor de 92 seminaristas recibieron formación en este seminario. Este seminario recibió el apoyo financiero y la acreditación necesarios de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide de Roma. Puede considerarse el primer centro local de formación misionera en Malabar en aquel entonces, y su contribución a la formación de sacerdotes locales fue incomparable. Asimismo, participó activamente en los programas de formación del Seminario Pontificio San José de Alwaye, que estaba bajo la dirección de la Orden de los Carmelitas Descalzos.

Usted ha centrado su estudio en Mons. Buenaventura Arana, pero no podemos olvidarnos de otros carmelitas descalzos misioneros que trabajaron incansablemente tanto en la evangelización de la India y, en particular, del clero nativo. ¿Estoy pensando, por ejemplo, en el fundador de esta revista, el Venerable P. Juan Vicente Zengotita o los PP. Aureliano y Zacarías?

Estos misioneros fueron estrellas en la misión. La llegada del Venerable P. Juan Vicente Zengotita a la misión de Verapoly cambió el carácter de la provincia de San Joaquín Navarra. Quisiera explicar más sobre su celo por la misión que sobre los detalles de su vida. Estuvo en la misión de Verapoly durante 17 años y ocupó muchos cargos durante ese tiempo. Mientras estuvo en misión en mi diócesis, esta estaba en sus inicios; había pasado por una prueba en el Reino de Travancore. Fue acusado por la gente local de convertir a la gente baja, presionándolos. El arzobispo Bernardo de Jesús también fue coacusado en ese caso, mientras el arzobispo estaba a cargo de la misión de Kottayam como sacerdote, que estaba bajo la jurisdicción de Verapoly. El P. Juan Vicente enfrentó la situación con valentía, y el juez dictó su sentencia final a favor de la misión. Ese espíritu de afrontar los problemas permaneció con él; tras su regreso a la provincia, se convirtió en un fuerte motor de la misión. Espero que las experiencias en la misión lo inspiraran a iniciar La Obra Máxima. Toda la misión de Verapoly creció bajo el apoyo de La Obra Máxima. A la luz de mis estudios, puedo afirmar sin duda que cuando la Santa Sede confió la misión de la diócesis de Vijayapuram a la provincia carmelita de San Joaquín de Navarra, esta contaba con dos pilares: uno era el obispo Buenaventura Arana, que formaba parte de la misión; el otro, el Venerable Juan Vicente, el mayor benefactor de la misión desde España.

Los venerables PP. Aureliano y Zacarías fueron figuras clave en la formación del clero local en Malabar (Kerala). 

La misión de formar clérigos en Malabar, fue culminada con éxito por los santos hijos de la Provincia de San Joaquín de Navarra. El P. Aureliano fue profesor y director espiritual del seminario; posteriormente, se convirtió en rector del Seminario Pontificio de San José, Mangalapuza, en Alwaye. Su especial devoción a la Sagrada Eucaristía y a la Virgen María lo convirtió en una luz que iluminó muchas vidas en la misión. Muchos de los artículos publicados en La Obra Máxima documentan su participación en la propagación de las Conferencias Eucarísticas y Marianas en la India. Aún hoy, sigue siendo un modelo a seguir para sacerdotes y seminaristas en Kerala.

Los libros publicados por la Liga del Sagrado Corazón formaron a muchos niños en una vida santa. La publicación de Preshitha Keralam impulsó numerosas vocaciones en Kerala. Estos misioneros prestaron un servicio excepcional a la misión, fomentando las vocaciones locales en Kerala; su servicio fue desinteresado y dedicado a la iglesia.

La Provincia de San Joaquín de Navarra ha sido, en gran parte, la provincia más misionera de los Carmelitas Descalzos. ¿Qué destacaría usted en el trabajo misionero de la Orden en la India, además de la formación?

Como mencioné en mi investigación histórica, la Orden de los Carmelitas Descalzos llegó a Malabar, para unificar a los cristianos de la región con la Santa Sede. Si bien no se centraron exclusivamente en esa misión, comenzaron buscando almas para el reino de Dios, siguiendo las enseñanzas de Santa Teresa de Ávila.

Los misioneros, procedentes de la Provincia de San Joaquín de Navarra, contribuyeron en diversas áreas, más allá de la formación del clero local. Brindaron una excelente atención pastoral a los fieles bajo su tutela. Las parroquias los acogieron con gran afecto y les proporcionaron la mejor formación catequética; casi todos los fieles a quienes atendieron eran nuevos cristianos, por lo que su tarea era doble. Proclamaron la Buena Nueva con fuerza y tuvieron el valor de ir más allá de los pueblos y montañas del interior en busca de almas. 

El padre Alfonso de los Ángeles fue un ejemplo de la intrépida misión de los hijos de la Provincia de San Joaquín de Navarra; la llevó a cabo en la sierra de Munnar. 

Durante muchos días, viajó a pie hasta este lugar; finalmente, la iglesia que fundó fue elevada a la categoría de Basílica Menor por el Papa Francisco en 2024. Al igual que el padre Alfonso, muchos otros misioneros convirtieron a miles de almas y fundaron comunidades cristianas; muchos enfermaron durante su labor misionera, algunos fallecieron durante el viaje y muchos enfermaron debido al clima adverso y la escasez de alimentos. Por eso, no podemos recordar a los misioneros sin lágrimas, al rememorar su servicio en la misión, proclamando la palabra de Dios.

Otro aspecto fundamental para los misioneros fue la formación de catequistas locales para difundir el mensaje. Un programa de formación en cadena que desarrollaron los guiaba a cuidar y apoyar a los nuevos fieles; contribuyeron enormemente a la formación catequética de los nuevos catecúmenos y de los hijos de cristianos de primera generación.

Su contribución a la formación de la Tercera Orden de los Carmelitas, tanto para hombres como para mujeres, fue increíble; en poco tiempo, lograron guiarlos para que abrazaran su carisma y su misión. Otra de sus misiones fue ayudar a los pobres y enfermos. El centro de su labor caritativa eran los orfanatos, donde proporcionaban buenos cuidados y alimentación a los niños, así como medicinas a los enfermos. Durante las catástrofes naturales, se volcaron en salvar vidas.

Otro ámbito al que se dedicaron los misioneros fue la educación; la escuela de San Alberto en Ernakulam fue uno de los mejores ejemplos de su labor educativa. Al iniciar la misión de Kottayam, dieron mayor importancia a la fundación de escuelas en todas las zonas; a veces, primero se construía la escuela y solo después las parroquias. Cuando se erigió la diócesis de Vijayapuram en 1930, contaba con tan solo 16 parroquias y 19 capillas, pero había 33 escuelas primarias; esto demuestra el gran compromiso de los misioneros con la educación de la población a su cargo.

La India sigue siendo, para muchos, un gran desconocido cuando en la realidad es una parte muy importante de la iglesia universal y, también, para nuestra Orden del Carmelo Teresiano. Usted, como sacerdote diocesano de la India, ¿cómo ve este crecimiento tan rápido que está viviendo la iglesia católica india? ¿Cuáles son los retos más importantes?

La situación actual de la Iglesia en la India es fruto del arduo trabajo de los misioneros. Desde la perspectiva de la Iglesia Universal, la Iglesia en la India es muy joven, pero posee una rica tradición vocacional y cristianos comprometidos, aunque sigue siendo una minoría dentro de la población india. Sin embargo, comparte su vocación ampliamente y contribuye significativamente a la pastoral y a otras misiones de evangelización, educación y salud en la India y en todo el mundo.

Pero es necesario profundizar en la formación de los fieles para expandir las comunidades, ya que su crecimiento en la fe solo puede lograrse mediante la proclamación de la palabra de Dios; solo así el número de fieles se mantiene y aumenta. Si descuidamos la formación en la fe, los fieles podrían ser incapaces de afrontar los desafíos modernos que podrían poner en peligro su fe.

Vivir como minoría religiosa en la India presenta sus propios desafíos debido a la diversidad de religiones, culturas, idiomas y tradiciones. La Iglesia tiene la misión de dar testimonio de Cristo, fomentando al mismo tiempo el diálogo, el respeto mutuo y la armonía social.

En definitiva, veo el presente como un momento lleno de gran esperanza. La Iglesia de la India aporta valiosas contribuciones a la Iglesia universal: una fe vibrante y joven, un fuerte espíritu misionero, diversas tradiciones culturales y un testimonio cristiano activo en una sociedad multirreligiosa. El reto principal consiste en asegurar que este crecimiento no solo se traduzca en comunidades más grandes, sino también en una santidad más profunda y una entrega más sincera al Evangelio.

La India, como hemos podido leer en varios artículos en esta revisita misionera, la convivencia entre distintas religiones no resulta fácil, incluso ha habido muchas tensiones. ¿Esta dificultad para nuestros hermanos sigue creciendo o está pacificada?

Diría que la fe cristiana siempre crece en medio de las dificultades. Si bien persisten tensiones y desafíos ocasionales en algunas regiones, la realidad general es mucho más compleja de lo que suelen mostrar los medios de comunicación. En la vida cotidiana, personas de diferentes religiones siguen conviviendo, trabajando y estudiando juntas, y existen numerosos ejemplos de respeto mutuo y cooperación.

India es un país con gran diversidad religiosa y cultural, y mantener la armonía entre una población tan numerosa y variada nunca es fácil. Sin embargo, muchas comunidades locales promueven activamente el diálogo y la convivencia pacífica. 

La Iglesia Católica sigue contribuyendo a través de la educación, la atención médica, los servicios sociales y las iniciativas que fomentan la convivencia entre personas de diferentes credos.

Por supuesto, no podemos ignorar los desafíos que existen, pero tampoco debemos pasar por alto las numerosas experiencias positivas de fraternidad y colaboración. Como cristianos, estamos llamados a ser puentes de entendimiento y paz, dando testimonio del Evangelio a través del servicio, el respeto y el amor a todas las personas.

Nuestros carmelitas descalzos misioneros trabajaron también en el diálogo interreligioso, tan importante para todos los creyentes. ¿Cuáles son, a su modo de ver, las aportaciones que la iglesia católica puede aportar al diálogo con las demás religiones?

En el contexto de la India, la idea más significativa que se difundió a través del cristianismo fue el fuerte énfasis en la promoción de la dignidad humana; esto no significa que tales ideas no existieran. Más bien, la promoción del respeto por la dignidad humana, más allá de los límites de la fe religiosa, fue evidente en su vida misionera cotidiana y en todas sus actividades desde sus inicios.

Su mensaje se transmitía principalmente a la sociedad en su conjunto a través de sus ministerios de educación y sanidad. Cuando creyentes de diferentes religiones colaboran para servir a los pobres, promover la justicia y cuidar de los necesitados, el diálogo genuino se convierte en una realidad palpable, más allá de un mero intercambio de ideas.

Diversos aspectos culturales y religiosos de la India se observan en el cristianismo, sin contradecir los fundamentos de la fe cristiana. Muchas denominaciones cristianas colaboran, incluso compartiendo los sacramentos, y también trabajan de la mano con otras religiones de diversas maneras. Esta integración en la fe cristiana fomenta una mayor cercanía con la cultura.

Las observaciones sugieren la posibilidad de un diálogo más profundo sobre las experiencias espirituales. Para los Carmelitas Descalzos, en particular, su rica herencia espiritual ofrece una contribución singular a las conversaciones interreligiosas. Su énfasis en la oración, la contemplación, el silencio y la búsqueda de Dios coincide con muchas tradiciones religiosas indias, creando valiosas oportunidades de encuentro y crecimiento mutuo. Esto fomenta un profundo «diálogo de la experiencia religiosa» con tradiciones contemplativas como el budismo y el hinduismo. Cuando el lenguaje dogmático se vuelve limitante, el silencio compartido, la oración y la transformación interior pueden proporcionar un sólido terreno común.

Otro ámbito importante es el «Diálogo de la Vida». Las recientes doctrinas sociales de la Iglesia Católica, en particular Laudato Si del Papa Francisco y Magnifica Humanitas del Papa León XIV, han ampliado las oportunidades de diálogo en la India. Estas enseñanzas generan mayores posibilidades para la protección del medio ambiente y la promoción del bienestar humano. Este contexto propicia un «diálogo de acción», en el que los católicos colaboran con miembros de otras confesiones para abordar desafíos mundiales como la pobreza, el cambio climático y la injusticia, sin exigir un consenso teológico previo.

¿Cómo afecta, P. Anosh, las distintas castas en la vivencia de la fe cristiana?

Como sabemos, el sistema de castas genera fundamentalmente separación y sentimientos de impureza entre las personas. No se puede esperar que una sociedad que ha practicado este sistema durante siglos experimente un cambio drástico de la noche a la mañana. Por lo tanto, el cristianismo enfrenta muchas dificultades para erradicarlo por completo de la vida comunitaria. Para un misionero, pastor o creyente, la presencia de las castas implica que la evangelización no puede limitarse a la enseñanza de la doctrina. Debe ser un proceso continuo de sanación y reconciliación. Requiere la construcción constante de una cultura parroquial en la que la mesa de la Eucaristía trascienda genuinamente las divisiones del mundo, demostrando que nuestra identidad en Cristo es mucho más profunda que cualquier etiqueta social.

Cambiando al plano social, la India está viviendo un crecimiento económico muy importante. ¿Cómo ve usted este cambio tan destacado?

Me enorgullece enormemente este avance. En mi opinión, el progreso económico y tecnológico del país contribuirá a reducir la pobreza, ya que genera amplias oportunidades laborales, de marketing y un mayor desarrollo en el sector de las tecnologías de la información. Los jóvenes tendrán más oportunidades para aplicar sus ideas tecnológicas; podrán presentar sus propuestas empresariales innovadoras y tendrán mayor confianza para explorar nuevos horizontes que las generaciones anteriores no tuvieron. El nivel de infraestructura y conectividad crecerá rápidamente en todo el país; las nuevas autopistas, la infraestructura de transporte y la revolución digital han unificado el país de una manera sin precedentes, facilitando la vida diaria de la población.

Sin embargo, el temor a un auge económico desproporcionado podría estar creando una gran división entre ricos y pobres. Esto daría lugar a una comunidad que carecería incluso de los servicios básicos de la vida actual. La cultura del consumismo podría crecer rápidamente, y existe un riesgo real de que los valores tradicionales indios de solidaridad, sencillez, espiritualidad y vida comunitaria se vean erosionados por el individualismo, en el que el valor de una persona se juzga únicamente por sus posesiones.

Reflexión desde la fe y la misión: El crecimiento económico es un bien inmenso si contribuye a la justicia. El verdadero milagro de la India no será simplemente convertirse en una superpotencia financiera, sino asegurar que este progreso llegue a todos, incluso a los más necesitados. 

Nuestra tarea, como Iglesia y como ciudadanos, es recordar constantemente a la sociedad que la persona humana debe estar siempre en el centro de la economía, para que el desarrollo financiero vaya de la mano de un profundo desarrollo ético, social y humano.