A lo largo de más de 50 años de evangelización, los catequistas han sido los auxiliares de los sacerdotes. Me refiero a los catequistas permanentes, ya que los catequistas voluntarios que no perciben salario son una realidad muy reciente. 

La parroquia de Musongati cuenta hoy con 14 catequistas permanentes, que pronto serán 16 a partir de septiembre de 2026. Perciben un salario mensual. Su salario procede del diezmo de los cristianos y de las colectas ordinarias del ofertorio durante las misas dominicales. Este salario lo fija la Conferencia Episcopal Católica de Burundi (CECAB) y lo asumen las parroquias. Dada la situación actual de este salario y del coste de la vida en las parroquias rurales, no suele ser suficiente para mantenerlos a ellos y a sus hijos, que suelen ser numerosos. 

La enseñanza sobre la paternidad y la maternidad responsables aún está lejos de calar en las mentes. A fin de cuentas, el salario mensual incluye cotizaciones sociales: prestaciones familiares y seguros sociales. Las contribuciones de los fieles a los diezmos y colectas dominicales no son, por tanto, suficientes. Hay que buscar una posible fuente de ingresos complementarios. La propia Diócesis de Rutana está buscando una forma subsidiaria de empoderar a los catequistas.

Y más aún cuando la parroquia cuenta también con 50 catequistas voluntarios que prestan un servicio de evangelización a tiempo parcial. Se supone que estos tienen otro trabajo remunerado y no reciben ninguna remuneración. Pero a veces esperan un gesto de gratitud, ya que la pobreza que azota a la mayor parte de la población no les perdona.

Durante mucho tiempo, se convertía en catequista cualquier buen cristiano voluntario que mostrara buena voluntad, en la medida en que se puede juzgar humanamente. No había ninguna preparación especial. Se consideraba que las sesiones del mes de agosto eran suficientes para actualizar los conocimientos, principalmente de la doctrina y la liturgia cristianas. No se los somete a ningún examen. Bastaba con la valoración del párroco. Él mismo recaba previamente la opinión de la comunidad cristiana, es decir, de los representantes de las comunidades eclesiales de base más cercanas a él. Nos damos cuenta de que hay que multiplicar las oportunidades de actualización de conocimientos, ya que el contexto se ha vuelto cada vez más complejo con la evolución de la sociedad.

El perfil habitual es ahora haber completado con éxito la enseñanza primaria (nueve años de escuela primaria). Los catequistas formados en el Centro de Formación en Catequesis y Desarrollo (C.F.C.D.) de Mutumba, que acoge a quienes han completado al menos nueve años de estudios, reciben dos años de formación. La formación incluye elementos bíblicos básicos, elementos de moral católica, elementos doctrinales, elementos de liturgia y elementos de metodología catequética.

Quienes se forman en el Instituto Catequético Africano deben estar en posesión de un título de secundaria o su equivalente. Se les forma a un nivel superior al del C.F.C.D. de Mutumba.

A juzgar por el grado de entrega que se requiere para ser un buen catequista, asiduo y generoso, ser catequista es una verdadera vocación eclesial. Es necesario contar con el apoyo moral, económico y espiritual de la familia. Ellos mismos no dejan de decirlo abiertamente. Conscientes de ello, en 2025, la parroquia de Musongati puso en marcha una iniciativa agrícola de mujeres voluntarias catequistas para el sustento económico de sus cónyuges con el rendimiento de estos cultivos.