Noticias de Senegal
En el diverso panorama del cristianismo en África, Senegal ocupa una posición bastante única. Su población de 18.000.000 está compuesta por aproximadamente el 95% de musulmanes y alrededor del 4% de cristianos. Las religiones tradicionales aún persisten, principalmente en el sur del país, a veces con líneas bastante difusas entre las prácticas tradicionales y la práctica del islam y el cristianismo.
La situación política y religiosa del país ha sido notablemente pacífica hasta la fecha, y las comunidades coexisten en genuina armonía, aunque sea frágil que requiere un mantenimiento continuo.
El islam está marcado por ciertas especificidades locales, conocidas como hermandades sufíes, grupos musulmanes afiliados a un morabito (líder religioso). Las dos hermandades principales en Senegal son los Mourides y los Tijaniyya.
Los Mourides celebran importantes peregrinaciones, en particular el Magal de Touba, que atrae a inmensas multitudes a la ciudad de Touba para conmemorar el exilio del jeque Amadou Bamba, el fundador de la hermandad. En esta ocasión, y en otras festividades musulmanas importantes (Eid al- Fitr para el fin del Ramadán y Eid al-Adha para el Día del Sacrificio), todas las carreteras del país están congestionadas, pues todos acuden a celebrar en sus pueblos. Esta es quizás una característica definitoria de la vida religiosa y social del país: las festividades son muy populares, por supuesto, muy concurridas, y pueden conllevar viajes muy largos. Los viajes largos no disuaden a quienes aman las celebraciones. Sin embargo, según un refrán senegalés, «después de la celebración, la derrota»: ese día y los días posteriores a las festividades principales, el país se ralentiza considerablemente.
Cuando la selección senegalesa de fútbol ganó la última Copa Africana de Naciones, el presidente concedió generosamente a los senegaleses un día libre para celebrar la victoria como es debido. Una medida tan apreciada como sabia y prudente… ¡es más que probable que se hubiera tomado el día libre, se hubiera ofrecido o no!
La vida cristiana también se inclina mucho hacia las grandes celebraciones festivas que abundan: Navidad, Pascua y el 15 de agosto, pero también ordenaciones, profesiones solemnes, fiestas patronales y bodas. Esto presenta tanto una riqueza como una debilidad. De hecho, la alegría de celebrar juntos los misterios de Cristo o de los santos es real y da lugar a una vida social plena, ya que una celebración incluye misa, comida, música y, a veces, baile. Pero estas grandes celebraciones tienen un coste, a veces elevado, y algunas familias pueden incluso endeudarse para organizar celebraciones consideradas dignas de tal nombre. Tampoco es raro encontrar parejas jóvenes que se niegan a casarse por falta de dinero para preparar la celebración. Sin duda, aquí hay algo que evangelizar, para que la alegría de celebrar juntos pueda unirse a la auténtica pobreza cristiana.
Los cristianos se concentran principalmente en Dakar y a lo largo de la Petite Côte, la costa sur de Dakar. Sin embargo, también existen comunidades cristianas en todas las ciudades y en algunas regiones menos urbanizadas. El nivel de desarrollo espiritual y humano varía considerablemente.
Existe un marcado contraste entre los feligreses del centro de Dakar, quienes tienen un alto nivel educativo, poseen importantes recursos materiales y culturales y tienen una fuerte demanda de orientación y formación espiritual, y los fieles de las pequeñas aldeas bedik del sur de Dakar, que viven en zonas inaccesibles para los automóviles y sin electricidad, están bautizados y asisten a misa, pero aún necesitan catequesis básica.
Cientos de años separan a los habitantes de algunos barrios muy modernos de Dakar de los habitantes de la región de Bassari o Bedik, quienes siguen siendo en gran medida tradicionales. Y sus necesidades espirituales, por supuesto, no son las mismas.
En los pueblos, los catequistas aún desempeñan un papel importante. Ayudaron a los primeros misioneros a evangelizar a los habitantes y siguen siendo un vínculo indispensable para que los sacerdotes se mantengan en contacto con la gente. Hay siete diócesis en Senegal. La gran archidiócesis de Dakar alberga, con diferencia, el mayor número de cristianos y sacerdotes. Le siguen las diócesis de Thiès y Ziguinchor, ambas con comunidades sólidas. A continuación, se encuentran las demás diócesis, grandes o incluso muy grandes, pero con poblaciones cristianas más pequeñas y, a veces, aisladas: Kaolack, Tambacounda, Kolda y Saint Louis. Sacerdotes de todas las diócesis de Senegal se forman juntos, primero en el seminario propedéutico de Ndiaffate, en el centro del país, luego en Brin, en el sur, y finalmente en Sébikhotane, cerca de Dakar.
La islamización de Senegal se produjo a través del desierto y, por lo tanto, del norte, mientras que la evangelización provino del mar y del oeste. Los dos principales centros de evangelización fueron Dakar, con misioneros franceses, y Ziguinchor, inicialmente con los portugueses y luego con los franceses.
La vida religiosa está bien establecida en Senegal, con un fuerte predominio de congregaciones misioneras o docentes para hombres (Misioneros del Sagrado Corazón, Oblatos de María Inmaculada, Hermanos del Sagrado Corazón, Escolapios…) y congregaciones docentes y sanitarias para mujeres (Hermanas de la Inmaculada, Hijas de Cristo Rey, Hijas del Sagrado Corazón, congregaciones franciscanas, etc.). Las Hijas del Sagrado Corazón de María son la congregación local más numerosa.
Las comunidades contemplativas son menos numerosas. Entre las mujeres, destacan las monjas benedictinas de Keur Guilaye, las carmelitas descalzas de Sébikhotane y las Clarisas de Ndolor. Entre los hombres, destacan los monjes benedictinos de Keur Moussa y los monjes trapenses de Badi.
En este diverso panorama religioso, los Carmelitas Descalzos ocupan el mismo lugar que en cualquier otro lugar del mundo: el servicio a la vida espiritual y la oración. En la práctica, oramos y compartimos las enseñanzas de nuestros santos padres para aprender a orar con ellos. Nuestra comunidad en Keur Mariama es un modesto centro espiritual que acoge a practicantes, tanto laicos como religiosos, que desean dedicar tiempo a la oración y la renovación espiritual.
Varias congregaciones religiosas también nos solicitan que impartamos enseñanzas y prediquemos retiros. Existe también una gran demanda en Dakar, tan fuerte que, si Dios quiere, nos gustaría establecer un segundo convento allí. Allí, existe una gran necesidad de guía y formación espiritual. Nos preocupa especialmente el cuidado espiritual de nuestras hermanas Carmelitas Descalzas y de la pequeña comunidad de Terciarios Carmelitas (la Orden Carmelita Descalza Seglar), que está creciendo lentamente.
Cabe destacar también que impartimos varios cursos para seminaristas propedéuticos de todo Senegal (francés, lectio divina, liturgia y espiritualidad) y que ayudamos a la parroquia de Ndiaffate yendo a celebrar la Eucaristía en las diferentes comunidades de la parroquia (muy extensas en el monte) y ayudando en la catequesis y la formación. Nuestro primer apostolado, obviamente, es la oración misma, que tratamos de vivir fielmente en nuestro convento de Keur Mariama.
Las relaciones con los musulmanes, que constituyen la gran mayoría de nuestros vecinos, son buenas. Y aunque es imposible hablarles directamente de Jesús, intentamos compartir su amor a través de nuestros servicios.
Construimos y compartimos un pozo para las aldeas de los alrededores y una escuela para la aldea de Goundiour, a la que nos esforzamos por mantener. La comunidad también contribuye a la formación y al empleo de algunos residentes locales, ya que vendemos algunos productos procesados de nuestro huerto (mermeladas, polvo y aceite de moringa, y anacardos).
Algunos jóvenes senegaleses han expresado su profundo deseo de unirse a nosotros y vivir el carisma carmelita descalzo, y nos complace ayudarlos en su formación. Ya son cinco, un número modesto pero significativo para nosotros, ya que somos una misión muy pequeña. Otros han indicado que también están considerando unirse a la Orden Carmelita en Senegal.
En una vida social y religiosa tan festiva y a menudo ruidosa, nuestra vida centrada en la oración silenciosa y orientada a ella parece algo fuera de lugar; y no respondemos realmente a la gran necesidad de celebraciones festivas y colectivas entre los senegaleses. Sin embargo, muchos anhelan este silencio vibrante en el que Dios habla.
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