Prisiones de Malawi
Una mano amiga en las prisiones de Malawi
Malawi, con una población estimada de 21.000.000 de personas y una superficie de 118.484 km2, se ha enfrentado a lo largo de los años a un desafío crucial en materia de justicia judicial e instalaciones penitenciarias. El surgimiento del sistema penitenciario, introducido desde la época colonial, quizás no se basó en los modelos tradicionales africanos de justicia correccional y social que existían anteriormente.
El modelo tradicional se basaba en el consenso comunitario para impartir justicia con rapidez y en el consenso público.
El tribunal público, celebrado ante los ancianos y el jefe, en un espacio abierto, se basaba en el consenso público y en la corrección de la persona con miras a su reintegración a la comunidad. Salvo en el caso de delitos graves, en los que se aplicaba el destierro de la comunidad, el resto de la justicia se impartía condenando a la persona a entregar ganado y cosechas como multa, aunque posteriormente la comunidad debía recibirla.
Por otro lado, el sistema europeo occidental, implantado por las potencias coloniales, introdujo el encarcelamiento, el aislamiento de la comunidad y la institucionalización de una comunidad totalmente nueva, compuesta únicamente por delincuentes que conviven bajo sus propias normas y las del sistema penitenciario. Este proceso se inició y ahora se ha consolidado en toda África como norma de justicia correctiva. Malawi cuenta con 23 prisiones establecidas con una población total de 22.000 reclusos. Este número de prisiones es excesivo considerando el tamaño del país. Las consecuencias obvias de este exceso de población en estas prisiones son las siguientes:
- Falta de espacio en sus dormitorios. Algunos reclusos pasan las noches sentados y apoyados contra la pared para conciliar el sueño, mientras que otros están apiñados en el suelo.
- Falta de alimentos, a pesar de que algunas prisiones cuentan con grandes granjas donde trabajan los reclusos. Estas granjas pueden producir suficiente alimento para los presos, pero debido a otras prioridades gubernamentales, estos alimentos no siempre están disponibles.
- Las pésimas condiciones de salud en las cárceles se deben al hacinamiento y a la falta de atención médica adecuada. Entre las enfermedades comunes se encuentran la tuberculosis y la desnutrición. Las enfermedades de la piel, las enfermedades de transmisión sexual, la diarrea, las enfermedades virales y otras enfermedades se originan por la falta de atención médica.
- La acumulación de reclusos cuyos casos no han sido escuchados y esperan justicia. Estos «presos preventivos» a menudo carecen de abogados que los representen para que sus casos sean atendidos con justicia. Cabe destacar también que un buen número de los presos preventivos y condenados están allí por delitos menores que no ameritan ser encarcelados.
- La formación de subculturas pandilleras en la prisión. Se trata de elementos criminales entre los reclusos que siguen creando e incitando a otros reclusos a conductas ilegales y delictivas. A veces, un recluso es liberado tras cumplir una condena, pero poco después comete otro delito y es reingresado en prisión.
LA INTERVENCIÓN DE LOM EN LAS PRISIONES DE MALAWI
Desde 2017 La Obra Máxima ha brindado servicios médicos directos a las prisiones de las ciudades de Zomba y Lilongwe en las siguientes áreas:
- Educación para la salud enfocada a la promoción de la salud.
- Servicios de atención odontológica y oftalmológica.
- Información sobre prevención y control de infecciones.
- Servicios de salud ambulatorios, incluidos todos los problemas médicos y procedimientos de diagnóstico.
- Asesoramiento psicológico y espiritual.
- Celebración de misas con los internos y administración de los sacramentos.
PRISIÓN Preventiva EN LAS CÁRCELES DE MALAWI
El sistema de justicia penal, así como otros asuntos relacionados, tiene la facultad de encarcelar de manera preventiva. Un buen número de personas permanecen en prisión preventiva a la espera de que concluyan sus procedimientos judiciales, lo que puede llevar mucho tiempo, incluso años.
Por ejemplo, en noviembre de 2025, la prisión de Chichiri, en el sur de Malawi, albergaba a unas 630 personas en prisión preventiva, de las cuales 300 se encontraban recluidas de forma ilegal al haber expirado su plazo de prisión preventiva establecido por la ley.
En otras palabras, se trataba de presos que no habían sido juzgados formalmente por ningún tribunal y que esperaban la conclusión de sus juicios, mientras que el plazo legal de prisión preventiva establecido por la legislación de Malawi había expirado hacía tiempo.
Según el Informe Internacional sobre Prisiones de 2025, el 31 % de la población carcelaria de Malawi estaba en prisión preventiva en espera de juicio. En términos de justicia, el sistema de prisión preventiva se ve abusado de muchas maneras, y personas inocentes terminan en prisión por una simple acusación sin fundamento. Solo el proceso judicial completo debería validar la privación de libertad y el encarcelamiento de una persona. La Arquidiócesis Católica de Lilongwe ha establecido una oficina legal, una de cuyas tareas es ofrecer servicios de asesoramiento legal y ayuda a los reclusos que lo merecen y que han sufrido injusticias a causa del abuso del sistema penitenciario, como ha ocurrido con el sistema de prisión preventiva.
Esta oficina legal ayudará a los reclusos en las siguientes áreas:
- Brindar asesoría legal a los presos que se sientan condenados injustamente o bajo prisión preventiva ilegal.
- Abordar los problemas legales de los presos que surjan a través de la defensa, la educación cívica y el trabajo en derechos humanos dentro y entre los presos.
El Proyecto de la Arquidiócesis Católica de Lilongwe
La Arquidiócesis de Lilongwe ha decidido emprender un ambicioso proyecto de 800.000€ en beneficio de los presos.
El proyecto se denomina «Residencia de medio camino de la Arquidiócesis de Lilongwe»
Se trata de una institución donde los presos que hayan sido liberados de prisión preventiva o que estén cumpliendo sus condenas residirán durante un tiempo para que puedan reintegrarse a sus familias y a la sociedad mediante los siguientes programas:
- Ofrece programas de rehabilitación médica y psicológica, así como habilidades y recursos para el mercado laboral que permitan a exconvictos y jóvenes vulnerables iniciar pequeños negocios y ser autosuficientes. Los programas incluirán alfabetización de adultos, asesoramiento y desarrollo personal, desarrollo de habilidades en carpintería, construcción de edificios, arte, música, agricultura y conservación de recursos naturales.
- Ofrecer a los reclusos liberados la oportunidad de reconciliarse y sanar con sus familias de origen mediante una reconexión progresiva con ellas. En este enfoque, las familias de origen también participarán en el programa para concienciarlas y superar el estereotipo negativo del estigma social asociado con la estancia de su familiar en prisión.
PALABRAS DE AGRADECIMIENTO A LA OBRA MÁXIMA
No podemos hablar de la ayuda médica que reciben las prisiones de Zomba y Lilongwe en Malawi sin mencionar a La Obra Máxima, que entre 2018 y 2026 financió la compra y el suministro de medicamentos esenciales para los presos enfermos. Gracias a este programa, hemos logrado salvar muchas vidas en la prisión y prevenir la transmisión de enfermedades. La Arquidiócesis de Lilongwe y la Diócesis de Zomba agradecen enormemente esta ayuda.
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