Esta fue una segunda devaluación de la moneda porque en mayo de 2022 la misma moneda se había devaluado en un 25%. El caos que siguió fue indescriptible porque estas dos devaluaciones prácticamente habían inutilizado todos los pagos en kwacha de Malawi.
Los precios de las materias primas y otros pagos en el mercado cambiaron de la noche a la mañana, los más afectados fueron los transportistas porque los autobuses y los transportistas de cargas pesadas también aumentaron sus tarifas.
La devaluación del 47% ha sido causada en gran medida por una historia de decisiones equivocadas tomadas por el gobierno, especialmente en el área de no apoyar la capacidad exportadora del país.
Durante mucho tiempo, el principal producto de exportación de Malawi ha sido el tabaco, seguido del té, el azúcar y, en pequeñas cantidades, el algodón, el café y otros productos agrícolas. La industria no ha crecido mucho en términos de exportación de minerales o producción y exportación de bienes industriales.
Hasta la década de 1980, las exportaciones de tabaco no habían enfrentado gran parte de los grupos de presión antitabaco globales y las divisas obtenidas se habían destinado en gran medida a una población más pequeña.
En los últimos veinte años, la población de Malawi ha crecido de 14 millones a 20 millones en la actualidad. Con una densidad de población de 222 personas por km2 en una superficie de 94.280 km2, esta falta de crecimiento de la economía dio lugar a un estancamiento que ha provocado que el kwacha de Malawi se vea sometido a graves presiones frente a las monedas internacionales. La lección es simple: Malawi necesita producir y exportar en lugar de depender del consumo de las pocas divisas obtenidas y de depender excesivamente de la financiación de los donantes de los países occidentales. Durante los últimos años ha sido común ver camiones y aviones de carga de otros países que llegan a Malawi para entregar mercancías y salen vacíos.
LA CRISIS DE LA DEUDA
En los primeros años del siglo XXI, alrededor de los años 2000-2003, Malawi no se benefició de la cancelación de la mayor parte de su deuda internacional en el marco del programa especial del Fondo Monetario Internacional, Alivio de la Deuda de los Países Pobres Muy Endeudados (Hipc).
La devaluación del kwacha de Malawi se ha visto agravada por el hecho de que Malawi, al igual que otros países africanos, ha estado endeudándose en gran medida con el gobierno chino, y esta es la situación también con otros países. Los préstamos fáciles chinos se han vuelto repentinamente insoportables en la economía de Malawi.
En 2022, Malawi registró una deuda pública del 66,70% del producto interno bruto (PIB) de todo el país; actualmente asciende a 10.000 millones de dólares estadounidenses. Para los países con economías grandes, esta deuda puede parecer pequeña, pero en el contexto de Malawi, el pago de esta significa literalmente que la mayor parte de las exportaciones, así como los ingresos fiscales recaudados, se destinarán a pagar este pesado préstamo.
CORRUPCIÓN ENDÉMICA
Malawi está ascendiendo rápidamente hasta convertirse en uno de los países corruptos de África. Antes de precipitarnos a conclusiones y juicios simplistas, tal vez sea importante señalar que en una situación en la que la economía está al borde del colapso, los sistemas de prestación de servicios tampoco funcionan y en este clima la corrupción prospera. Para conseguir un trabajo hay que conocer a alguien o pagar algo «bajo la mesa» para conseguir un servicio público que en situaciones normales sería gratuito. Mucha gente está recurriendo a la corrupción porque los servicios públicos de salud, educación y administración pública no son fáciles de obtener de funcionarios públicos que están mal pagados y con salarios cuyo valor monetario es cada vez más insignificante.
SIGNOS DE ESPERANZA EN UNA SITUACIÓN ECONÓMICA DIFÍCIL
Los malawianos son famosos por su resiliencia y perseverancia frente a las adversidades. Quizás la mejor señal de esperanza en Malawi es el surgimiento de una nueva generación que ha renunciado a recibir comida y servicios gratuitos del gobierno. Anteriormente, los jóvenes tenían dificultades para terminar la universidad para poder ser empleados por el gobierno y otras empresas del sector privado. Este ya no es el caso. Los jóvenes ahora están iniciando sus propias pequeñas industrias y otras empresas como carpinterías, talleres de automóviles, servicios de lavado de automóviles, restaurantes, comercio de productos básicos, trabajo voluntario, granjas pequeñas, pero altamente rentables y otras empresas.
La economía de Malawi crecerá a partir de pequeños empresarios privados, más bien de programas dictados por el gobierno. El otro signo de esperanza es la mentalidad crítica que tienen los jóvenes hacia los políticos que prometen lo que no cumplen en sus campañas, así como hacia la corrupción en general.
La otra esperanza es el creciente número de mujeres que reciben educación gracias a los numerosos programas que en los últimos años han promovido la educación de las niñas.
La presencia de las mujeres en la economía y el gobierno se considera muy positiva porque la mayoría de ellas están demostrando estar libres de las prácticas corruptas tradicionales asociadas con los hombres. Quizás el mejor ejemplo sea el de la actual anticorrupción, que es una mujer y ha desafiado a muchos funcionarios corruptos, algunos de ellos arrestados y llevados ante los tribunales.
LA IGLESIA CATÓLICA ANTE LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE MALAWI
La iglesia se ha visto muy afectada porque son las mismas personas que sufren quienes apoyan financieramente los programas de la iglesia. El pago a los seminaristas de los seminarios mayores ahora es difícil de sostener. Las congregaciones religiosas de derecho pontificio que cuentan con ayuda extranjera de sus generales y provincias no sienten el impacto de esta crisis económica, pero los seminarios diocesanos, así como las congregaciones religiosas locales de derecho diocesano, están luchando mucho para sostener sus casas y programas de formación.
El otro sector afectado de la Iglesia son las escuelas católicas que normalmente no enseñan con fines de lucro y reciben muchos estudiantes de familias extremadamente pobres. Un buen número de estos estudiantes ya no pueden pagar las tasas escolares y tienen que ser enviados de regreso a casa. No podemos culpar a las escuelas católicas por hacer esto porque ellas mismas no tienen fondos para becas para estudiantes tan pobres y necesitan mantener sus escuelas en todas las áreas.
CONCLUSIÓN
La devaluación del kwacha de Malawi ha aportado elementos sociales negativos, pero también positivos. Negativo porque muchas personas tienen dificultades económicas.
Positivo porque de las cenizas de una economía colapsada está surgiendo una generación joven, crítica, inquieta y emprendedora, para asumir el desafío de hacer crecer la economía.
La Iglesia está llamada a apoyar y alentar a esta generación joven a equiparlos con el tipo adecuado de educación y habilidades para que podamos ver un Malawi próspero y desarrollado.
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Esta fue una segunda devaluación de la moneda porque en mayo de 2022 la misma moneda se había devaluado en un 25%. El caos que siguió fue indescriptible porque estas dos devaluaciones prácticamente habían inutilizado todos los pagos en kwacha de Malawi.
Los precios de las materias primas y otros pagos en el mercado cambiaron de la noche a la mañana, los más afectados fueron los transportistas porque los autobuses y los transportistas de cargas pesadas también aumentaron sus tarifas.
La devaluación del 47% ha sido causada en gran medida por una historia de decisiones equivocadas tomadas por el gobierno, especialmente en el área de no apoyar la capacidad exportadora del país.
Durante mucho tiempo, el principal producto de exportación de Malawi ha sido el tabaco, seguido del té, el azúcar y, en pequeñas cantidades, el algodón, el café y otros productos agrícolas. La industria no ha crecido mucho en términos de exportación de minerales o producción y exportación de bienes industriales.
Hasta la década de 1980, las exportaciones de tabaco no habían enfrentado gran parte de los grupos de presión antitabaco globales y las divisas obtenidas se habían destinado en gran medida a una población más pequeña.
En los últimos veinte años, la población de Malawi ha crecido de 14 millones a 20 millones en la actualidad. Con una densidad de población de 222 personas por km2 en una superficie de 94.280 km2, esta falta de crecimiento de la economía dio lugar a un estancamiento que ha provocado que el kwacha de Malawi se vea sometido a graves presiones frente a las monedas internacionales. La lección es simple: Malawi necesita producir y exportar en lugar de depender del consumo de las pocas divisas obtenidas y de depender excesivamente de la financiación de los donantes de los países occidentales. Durante los últimos años ha sido común ver camiones y aviones de carga de otros países que llegan a Malawi para entregar mercancías y salen vacíos.
LA CRISIS DE LA DEUDA
En los primeros años del siglo XXI, alrededor de los años 2000-2003, Malawi no se benefició de la cancelación de la mayor parte de su deuda internacional en el marco del programa especial del Fondo Monetario Internacional, Alivio de la Deuda de los Países Pobres Muy Endeudados (Hipc).
La devaluación del kwacha de Malawi se ha visto agravada por el hecho de que Malawi, al igual que otros países africanos, ha estado endeudándose en gran medida con el gobierno chino, y esta es la situación también con otros países. Los préstamos fáciles chinos se han vuelto repentinamente insoportables en la economía de Malawi.
En 2022, Malawi registró una deuda pública del 66,70% del producto interno bruto (PIB) de todo el país; actualmente asciende a 10.000 millones de dólares estadounidenses. Para los países con economías grandes, esta deuda puede parecer pequeña, pero en el contexto de Malawi, el pago de esta significa literalmente que la mayor parte de las exportaciones, así como los ingresos fiscales recaudados, se destinarán a pagar este pesado préstamo.
CORRUPCIÓN ENDÉMICA
Malawi está ascendiendo rápidamente hasta convertirse en uno de los países corruptos de África. Antes de precipitarnos a conclusiones y juicios simplistas, tal vez sea importante señalar que en una situación en la que la economía está al borde del colapso, los sistemas de prestación de servicios tampoco funcionan y en este clima la corrupción prospera. Para conseguir un trabajo hay que conocer a alguien o pagar algo «bajo la mesa» para conseguir un servicio público que en situaciones normales sería gratuito. Mucha gente está recurriendo a la corrupción porque los servicios públicos de salud, educación y administración pública no son fáciles de obtener de funcionarios públicos que están mal pagados y con salarios cuyo valor monetario es cada vez más insignificante.
SIGNOS DE ESPERANZA EN UNA SITUACIÓN ECONÓMICA DIFÍCIL
Los malawianos son famosos por su resiliencia y perseverancia frente a las adversidades. Quizás la mejor señal de esperanza en Malawi es el surgimiento de una nueva generación que ha renunciado a recibir comida y servicios gratuitos del gobierno. Anteriormente, los jóvenes tenían dificultades para terminar la universidad para poder ser empleados por el gobierno y otras empresas del sector privado. Este ya no es el caso. Los jóvenes ahora están iniciando sus propias pequeñas industrias y otras empresas como carpinterías, talleres de automóviles, servicios de lavado de automóviles, restaurantes, comercio de productos básicos, trabajo voluntario, granjas pequeñas, pero altamente rentables y otras empresas.
La economía de Malawi crecerá a partir de pequeños empresarios privados, más bien de programas dictados por el gobierno. El otro signo de esperanza es la mentalidad crítica que tienen los jóvenes hacia los políticos que prometen lo que no cumplen en sus campañas, así como hacia la corrupción en general.
La otra esperanza es el creciente número de mujeres que reciben educación gracias a los numerosos programas que en los últimos años han promovido la educación de las niñas.
La presencia de las mujeres en la economía y el gobierno se considera muy positiva porque la mayoría de ellas están demostrando estar libres de las prácticas corruptas tradicionales asociadas con los hombres. Quizás el mejor ejemplo sea el de la actual anticorrupción, que es una mujer y ha desafiado a muchos funcionarios corruptos, algunos de ellos arrestados y llevados ante los tribunales.
LA IGLESIA CATÓLICA ANTE LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE MALAWI
La iglesia se ha visto muy afectada porque son las mismas personas que sufren quienes apoyan financieramente los programas de la iglesia. El pago a los seminaristas de los seminarios mayores ahora es difícil de sostener. Las congregaciones religiosas de derecho pontificio que cuentan con ayuda extranjera de sus generales y provincias no sienten el impacto de esta crisis económica, pero los seminarios diocesanos, así como las congregaciones religiosas locales de derecho diocesano, están luchando mucho para sostener sus casas y programas de formación.
El otro sector afectado de la Iglesia son las escuelas católicas que normalmente no enseñan con fines de lucro y reciben muchos estudiantes de familias extremadamente pobres. Un buen número de estos estudiantes ya no pueden pagar las tasas escolares y tienen que ser enviados de regreso a casa. No podemos culpar a las escuelas católicas por hacer esto porque ellas mismas no tienen fondos para becas para estudiantes tan pobres y necesitan mantener sus escuelas en todas las áreas.
CONCLUSIÓN
La devaluación del kwacha de Malawi ha aportado elementos sociales negativos, pero también positivos. Negativo porque muchas personas tienen dificultades económicas.
Positivo porque de las cenizas de una economía colapsada está surgiendo una generación joven, crítica, inquieta y emprendedora, para asumir el desafío de hacer crecer la economía.
La Iglesia está llamada a apoyar y alentar a esta generación joven a equiparlos con el tipo adecuado de educación y habilidades para que podamos ver un Malawi próspero y desarrollado.
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